Народився 19 серпня 1961 року в Лікі, передмісті південно-західного Бірмінгема. Наприкінці 1980-их років переїхав до Лондона, у 1989 році вийшла його книга «A Touch of Love» («Дотик любові»), а у 1990-му – «The Dwarves of Death» («Карлики смерті»). Серед його книг також: «What a Carve Up» («Який дерибан!», 1993), «The House of Sleep» («Дім сну», 1997), «The Rotters’ Club» (Клуб негідників, 2001), «The Closed Circle» (“Замкнуте коло», 2004) і «The Rain Before It Falls» («Дощ перед падінням», 2007).
Багато років з цього періоду Коу досліджував і писав біографію Б. С. Джонсона, відомого британського експериментального романіста 1960-их років. Її у 2004 році під назвою «Like a Fiery Elephant» («Як вогняний слон») опублікувало видавництво Picador. Серед нагород Коу – французька відзнака за найкращу іноземну книгу Prix du Meilleur Livre Étranger за «What a Carve Up», Премія Медічі за іноземну літературу за «The House of Sleep», Bollinger Everyman Wodehouse Prize за «The Rotters’ Club» у 2001-му і Samuel Johnson Prize за «Like a Fiery Elephant» у 2005-му. У 2004 році став кавалером французького ордену Мистецтв і літератури.